Souvenir de l'empereur Napoléon Ier - Le retour des cendres

Napoléon Ier l'appelait son « Ours d'Helvétie ». De 1809 jusqu'à la mort de l'Empereur à Sainte-Hélène en 1821, « le géant suisse » Jean-Abram Noverraz (1790-1849) le servit comme second valet de chambre. Fidèle, il partagea son exil. Plus tard, il fut invité à se joindre à la fameuse mission du Retour des Cendres de 1840 pour ramener en France le cercueil de Napoléon. Noverraz relata cette expédition maritime unique au fil d'un Journal oublié et délaissé. Ce témoin de premier plan apporte une voix nouvelle par rapport aux autres récits plus élaborés de cette équipée. Il fut publié pour la première fois en 1940 par Albéric Cahuet, romancier historique et fervent napoléonien, auteur du roman Pontcarral qui fut adapté au cinéma sous le titre Pontcarral, colonel d'Empire (1942), film qui remporta un grand succès durant l'Occupation. D'autres extraits de ce Journal avaient paru originellement en 1903 dans une revue suisse. Il est ici annoté et enrichi de textes complémentaires, pour certains inédits en volume, qui livrent toutes les informations sur ce document que d'aucuns considèrent comme un faux.